CEAF fortaleció capacidades en investigación vegetal avanzada
Investigadora posdoctoral y Dra. en Nutrición y Alimentos, Mónica Flores representó a la institución en instancia internacional dictada por el INTA de Argentina con financiamiento de OIEA. En la oportunidad, se destacaron las capacidades de infraestructura y capital humano especializado con que cuenta Chile para aplicar técnicas nucleares orientadas el mejoramiento agrícola.
El Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura, CEAF, fortaleció recientemente sus capacidades científicas en biotecnología aplicada al fitomejoramiento de las especies vegetales de nuestro país.
Este logro se alcanzó tras la participación de la investigadora postdoctoral Dra. Mónica Flores en el Curso Regional de Capacitación sobre los Principios Generales de las Técnicas de Mejora Genética por Inducción de Mutaciones.
La capacitación, realizada en el Instituto de Genética del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina, se enmarca dentro del Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y la Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe, ARCAL CXCVIII.
Dicha instancia fue impulsada y financiada por el Organismo Internacional de Energía Atómica, OIEA (agencia asociada a FAO), dentro de un programa enfocado en la mejora de la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agroalimentaria en América Latina y el Caribe.
El encuentro reunió a delegados e investigadores provenientes de Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Venezuela y Chile, para abordar el uso de agentes físicos (como radiación gamma y rayos X) y químicos con la finalidad de acelerar los procesos de mutagénesis.
Esta aproximación permite incrementar la variabilidad genética en cultivos clave y seleccionar características de interés, como resistencia a plagas, enfermedades y condiciones de estrés hídrico, para hacerlos más resilientes.
MÚLTIPLES APLICACIONES
Durante el curso, se analizaron diversas problemáticas regionales que se intentan resolver mediante mutagénesis.
Entre ellas destacan la búsqueda de resistencia al hongo Fusarium raza 4 tropical en el banano, el control de malezas en el cultivo de arroz y el mejoramiento en leguminosas como arvejas y lentejas.
Asimismo, las jornadas sirvieron para derribar mitos respecto del uso de tecnologías nucleares en el ámbito vegetal.
Al respecto, la Dra. Flores enfatizó que debemos romper el estigma de que la energía nuclear solo es sinónimo de bombas atómicas o desastres ambientales, recalcando el uso pacífico y seguro que se abordó durante las jornadas realizadas en Buenos Aires.
“Los tratamientos se realizan bajo estrictos resguardos, además las semillas no quedan radiactivas ni representan ningún riesgo para la salud ni para el ser humano; simplemente se expone el material vegetal a una radiación controlada por breves minutos para estimular la variación genética que, de forma natural, tardaría décadas en ocurrir. Es una forma de acelerar los eventos de mutación", explica la investigadora posdoctoral de CEAF.
CHILE HUB ESTRATÉGICO
A diferencia de otros países de la región que no cuentan con la infraestructura necesaria para irradiar material biológico y deben enviar sus muestras al extranjero, Chile posee capacidades instaladas.
Esta potencialidad se refleja en disponibilidad de alta capacidad tecnológica y capital humano de profunda preparación, al cual CEAF tiene acceso permanente gracias a su alianza estratégica activa con la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).
En ese sentido, la Dra. Flores comenta que la delegación nacional tuvo la oportunidad de comprobar que en otros países no se cuenta con los equipos para irradiar sus semillas o cultivos in vitro y deben recurrir a acuerdos internacionales para procesar sus muestras.
“Nosotros tenemos la fortuna de que en Chile contamos con todas las capacidades tecnológicas e institucionales a través de la CCHEN para tratar nuestro propio material vegetal”, enfatiza la científica.
La investigadora también recalcó que el CEAF no solo fortaleció sus capacidades, sino que además ya cuenta con equipamiento técnico de última generación y un capital humano multidisciplinario altamente calificado en la región de O'Higgins, lo que le permite desarrollar el trabajo de mejoramiento genético a partir de la inducción de mutaciones.
APLICACIÓN EN CUCURBITÁCEAS
A la fecha, CEAF ya cuenta con una trayectoria concreta en el uso de estas biotecnologías, pues actualmente se ejecuta el programa de mejoramiento genético de portainjertos de cucurbitáceas (basado en Lagenaria siceraria o calabaza) dentro del proyecto CHI5055, financiado por la OIEA.
En esta iniciativa participa activamente el Dr. Ariel Salvatierra, Investigador Principal de la Línea de Investigación Hortícola de CEAF, en estrecha colaboración con la CCHEN.
El proyecto ya se encuentra en la generación avanzada M4 tras la mutagénesis inducida. A partir de dos ecotipos chilenos originarios de Illapel y Osorno, el equipo evalúa la variabilidad obtenida para seleccionar líneas mutantes que evidencien tolerancia al estrés hídrico.
El objetivo final es desarrollar portainjertos más resistentes y mejor adaptados al territorio nacional para la producción de sandías en el país.
Adicionalmente, los conocimientos adquiridos en el curso internacional realizado en INTA de Argentina, abren proyecciones para explorar el uso de inducción de mutaciones en otras especies de interés agroalimentario nacional, como las leguminosas de secano.
Con esta participación internacional, el CEAF potencia sus capacidades tecnológicas y reafirma su posición de liderazgo en el desarrollo de ciencia aplicada, fortaleciendo las capacidades del capital humano chileno y aprovechando el uso pacífico de la energía nuclear para responder a los desafíos agroalimentarios y climáticos del país.
GALERÍA FOTOGRÁFICA
Delegación de CEAF durante curso en INTA de Argentina Doctora Mónica Flores investigadora posdoctoral de CEAF. Dr. Ariel Salvatierra investigador principal de CEAF.
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